Athlétisme - GDF SUEZ - Meeting 2008

Dernier arrêt avant le terminus

Ultime rendez-vous. Ultime compétition. A dix-sept jours seulement du lancement de l’épreuve d’athlétisme dans le déjà célèbre nid d’oiseau de Pékin, le Rocher monégasque accueille le dernier meeting pré-olympique.

Le prince de ce meeting ne se nomme pas Albert. Mais bien Asafa Powell. L’ancien recordman du monde du 100m revient en force après avoir battu d’un petit centième son compatriote Usaïn Bolt la semaine dernière à Londres ( 9"88). Affaibli en début de saison par des blessures, beaucoup ne donnait pas cher de sa peau dans sa quête vers l’or olympique. Et pourtant, le Jamaïcain a retrouvé en quelques semaines de la confiance. Et surtout des jambes. Même si ces deux rivaux Bolt et Gay ne sont pas présents à Monaco, Powell tentera de marquer les esprits. Une dernière fois.

Le Français Ronald Pognon, tout juste champion de France du 200m, aura donc fort à faire s’il veut se faire remarquer sur ce sprint relevé. Au-delà de la présence d’Asafa Powell, le Français s’alignera aussi aux côtés de Francis Obikwelu (recordman d’Europe) et de Derrick Atkins (vice champion du monde en titre). Du lourd, certes, mais une belle confrontation pour le protégé de Pierre-Jean Vazel qui revient plutôt bien après un début de saison terni par une blessure.

Isinbaeva vers un nouveau record du monde ?

L’autre étoile du Rocher est une Tsarine. Ultra dominatrice à la perche, Elena Isinbaeva a amélioré son record du monde lors de sa rentrée il y a deux semaines à Rome (5,03m) avant de poursuivre sa quête de performance et de tenter le 5,04m vendredi dernier à Londres. Un peu seule au sommet de la perche mondiale féminine, la grande Isinbaeva était alors taquinée lors de ce meeting anglais par l’Américaine Jenn Stuczynski qui tentait elle aussi une perche à 5,04m. Cette espiègle concurrente ne sera pas présente mardi soir à Monaco mais cet affront pourrait donner des ailes à la recordwoman du monde toujours avide de nouveaux records.

Des ailes, Christine Arron voudrait pouvoir les accrocher à sa combinaison. Sa saison galère se poursuit et après des blessures et problèmes de santé en tout genre, la Française doit maintenant faire face à des intolérances alimentaires. Si la sprinteuse tricolore s’est rassurée sur 100m lors des championnats de France d’Albi le week-end dernier (11’21), elle doit encore digérer sa non qualification olympique sur 200. Sur la piste du Stade Louis II, la recordwoman d’Europe du 100m cherchera donc à faire descendre le chrono sur la ligne droite en se frottant à des concurrentes de poids. Les Américaines Edwards et Jeter ainsi que les Jamaïcaines Stewart, Fraser et Simpson sont toutes descendues sous les 11 secondes cette saison. Un temps référence que Muriel Hurtis et Kim Gevaert, alignées elles aussi dans cette compétition, n’ont pas encore réussi à réaliser.