Athlétisme - GDF SUEZ - Meeting 2008

Les héros étaient fatigués

Aucun record du monde n’est tombé vendredi à Zurich. Mais la soirée fut belle entre les 9’’83 sur 100m d’un Usain Bolt intouchable et le troisième chrono de l'histoire sur 800m réalisé par Pamela Jelimo, qui reste en course pour le jackpot avec Blanka Vlasic.

« La tradition veut que les meilleurs meetings de Zurich soient toujours ceux qui suivent de près de grandes compétitions, car les athlètes sont au meilleur de leur forme », affirmait récemment le directeur de la réunion suisse Patrick Magyar. Après la frénésie olympique, on allait voir ce qu'on allait voir du côté de la Suisse ! Le public zurichois, souvent loué pour son enthousiasme et le soutien qu’il prodigue aux athlètes, trépignait d’impatience de voir tomber les records du monde. Aussi étaient-ils nombreux à s’être amassés vendredi soir dans les travées du Letzigrund. Prêts à décrocher leur comptant d’adrénaline. Hélas, aucune nouvelle référence planétaire n'est venue assouvir leur attente. Il n’y a rien de fâcheux à reconnaître que les athlètes présents, parmi lesquels figuraient quand même quatorze champions olympique, n’ont franchement pas « casser la baraque ». Tout juste se sont-ils contentés d’honorer leur statut. Ainsi, le sprinter jamaïquain Usain Bolt a déroulé son 100m en 9’'83, loin de son record de Pékin (9'’69), mais suffisant pour en terminer vainqueur, devant l’Américain Walter Dix (9’'99). Seuls ces deux hommes ont achevé le sprint sous la barre des 10 secondes. C’est dire si le niveau était un ton au dessous de celui des Jeux de Pékin.

Chez les dames, la championne du monde du 200 mètres Allyson Felix et celle du 400 mètres Sanya Richards, toutes deux américaines, ont elles aussi confirmé leur rang, en des temps toutefois modestes. La première s’impose en 22’'37, la seconde en 49’'74. Maria Mutola a quant à elle tiré sa révérence en s’alignant pour la dernière fois sur le 800m, une distance que la Mozambicaine avait déjà remporté douze fois à Zurich. L’athlète a donc conclu ce baroud d’honneur sur une honorable quatrième place, alors que la Kenyane Pamela Jelimo s’est imposée en 1’54’’01, troisième meilleur temps de l'histoire. Pour clore le chapitre féminin, nous mentionnerons le saut de la Russe Yelena Isinbayeva à 4,88m à la perche (nouveau record du meeting). Enfin, la championne du monde de saut en hauteur Blanka Vlasic, pour qui le meeting zurichois reste toujours une priorité, a effacé une barre à 2,01m et termine première de l’épreuve. Elle prend ainsi sa revanche de Pékin face à Tia Hellebaut (8eme avec 1,90m) et reste en course pour le jackpot en compagnie de Jelimo.

En 2007, le meeting de Zurich avait été marqué par la victoire de Mehdi Baala sur le 1500 mètres et celle de Christine Aaron sur 100 mètres. Allait-il en être ainsi pour 2008 ? Non. Baala n’a finalement pu faire mieux qu’une septième place (3’33’’67) sur sa distance de prédilection, loin derrière le vainqueur kenyan Haron Keytani (3’32’06). Manifestement à bloc en ce moment, le Français Mahiedine Mekhissi-Benabbad s’est fendu de boucler de nouveau le 3000m steeple en deuxième position (8’08’95), comme à Pékin, derrière le Kenyan Paul Kipsiele Koech (8’04’26), et devant l’autre Français engagé Bouabdallah Tahri (5eme en 8’15’’82). Toutes ces prestations sont bien évidemment appelées à se renouveler ou à être améliorées lors du dernier meeting de la Golden League, celui de Bruxelles, le 5 septembre.