Athlétisme - GDF SUEZ - Meeting 2008

Le patron, c’est Bolt

Malgré de mauvaises conditions météo, Usain Bolt a bouclé son dernier 100m de la saison en 9’’77, devant Asafa Powell (9’’83), vendredi à Bruxelles. Battue à la hauteur, Vlasic laisse Jelimo (800m) empocher seule le jackpot de la Golden League.

Lieu de clôture de la Golden League 2008 et élu meilleur meeting l’an passé, le Mémorial Van Damme avait pour point d’orgue le « duel de l’année » sur 100m, vendredi à Bruxelles. Rien que ça. Un affrontement qui mettait aux prises les deux meilleurs sprinters de tous les temps : Usain Bolt, star des Jeux olympiques de Pékin et recordman du monde (9’'69), et Asafa Powell, damné des grands Championnats mais roi des meetings, tout juste auréolé d’un chrono de 9’'72 mardi dernier à Lausanne. « Je viens à Bruxelles pour faire un vrai show, pour courir vraiment vite. Mon tank est plein d'essence. Je ne pense pas que j'ai commencé à rouler avec cette saison, ce qui fait que la jauge est pleine », pétaradait l'ami Powell. « C'est ma dernière course de la saison, je vais là-bas pour concourir à mon meilleur niveau. Je sais que maintenant il y a plus de pression pour moi mais je vais faire de mon mieux », pondérait de son côté l’ennemi Bolt.

Toutes ces belles prophéties digérées, les spectateurs du stade du Roi-Baudoin durent attendre 20h25, l’heure des braves. A l’heure dite, Bolt se présentait couloir 6, séparé de Powell par le coureur des Antilles néerlandaises Churandy Martina, couloir 5. Une belle brochette complétée par le Français Ronald Pognon, appelé au dernier moment suite à la désertion de l’Américain Tyson Gay. Pour faire court – c’est de circonstances - le roi Usain est venu, a vu et a vaincu. En 9’'77 avec un vent défarorable de 1,3m/s et devant, tenez-vous bien, trois autres compatriotes jamaïquains ! Asafa Powell en 9’'83, Nesta Carter en 10’'07 et Michael Frater en 10'’08. Si le sprint était une religion, les Jamaïquains en seraient les prophètes…

Jelimo empoche seule le jackpot

Ce devait être ses adieux. Alors, pour rien au monde, elle n’aurait galvaudé cette ultime levée. Kim Geavert, médaillée d’argent au relais 4x100m à Pékin, peut prendre sa retraite le cœur léger. En remportant le dernier 100m de sa carrière en 11''25, devant la Bahaméenne Debbie Ferguson (11''32) et l'Américaine Me'Lisa Barber (11''37), la Belge a empli de bonheur tout un stade acquis à sa cause, avant de lui adresser un poignant au revoir. « Je me sens en bonne forme et capable de progresser encore, mais il faut parfois oser arrêter. Le moment s'y prête. C'est une année olympique, j'ai 30 ans et j'ai décroché l'argent aux JO. Je suis une athlète heureuse », s’était exprimée la championne avant ce baroud d’honneur.

Des émotions, Pamela Jelimo en a vécu elle aussi ces dernières semaines. Après sa médaille d’or aux Jeux de Pékin, et sa victoire la semaine dernière à Zurich, la Kenyane a de nouveau remporté l’épreuve du 800m en 1’55’’16 (nouveau record du meeting), et donc le million de dollars (650 000 euros) de la Golden League. Une coquette seomme qu'elle empochera seule. Au saut en hauteur, Blanka Vasic, qui était en quête de la moitié du butin, a buté sur la dernière marche. Des conditions atmosphériques peu enclines aux envolées l’ont contrainte à revoir ses ambitions à la baisse. Finalement, après avoir effacé une barre à 2,00m, c’est au nombre d’essais que la Croate s’est inclinée, prenant ainsi la deuxième place derrière l’Allemande Ariane Friedrich et devant la Belge Tia Hellebault. Cette dernière, première championne olympique du plat pays en athlétisme, a elle aussi reçu une belle ovation des 47000 âmes de l'enceinte bruxelloise.