Athlétisme - GDF SUEZ - Meeting 2008

Tomescu vole la vedette à Radcliffe

La Roumaine Constantina Tomescu a remporté dimanche, en 2h26’44’’, le marathon olympique de Pékin devant la Kenyane Ndereba et la Chinoise Zhou. Radcliffe échoue une nouvelle fois face à l’Olympe. Dauney 20eme.

Le pari fou de Paula Radcliffe a donc échoué. Bien décidée à enfin conquérir l’or olympique, la Britannique était passée outre l’avis de ses médecins et avait décidé de s’aligner au départ du marathon de Pékin malgré une fracture de fatigue du fémur gauche contractée en mai dernier. Et si elle a pris toutes les précautions tout au long de sa convalescence, la recordwoman du monde du marathon n’a pu vaincre la dure réalité de la course. Larguée par le « peloton » lancé à la poursuite de Tomescu, seule en tête, à une quinzaine de kilomètres de l’arrivée, la lauréate du dernier marathon de New York a même considérablement souffert en fin de course. Ainsi, on la vit s’arrêter pour s’étirer à l’approche du stade olympique et une main furtive posée sur le haut de sa cuisse gauche trahit à ce moment là une douleur toujours vive. Finalement 23eme à 5’54’’ de la nouvelle championne olympique, Radcliffe n’effacera donc pas aujourd’hui de sa mémoire le triste souvenir d’Athènes où, favorite, elle avait été vaincue par des maux de ventre dans les derniers kilomètres.

Malgré la déception, Radcliffe (34 ans) peut pourtant trouver des motifs de réconfort en cette matinée dominicale. En regardant l’âge de la nouvelle reine olympique du marathon, elle peut notamment se dire que Londres 2012 n’est peut-être pas si inaccessible que ça. En effet, la Roumaine Constantina Tomescu a remporté l’épreuve chinoise alors qu’elle fêtera ses 39 ans en janvier prochain. Partie seule aux avant-postes après seulement vingt kilomètres, la médaillée de bronze des Championnats du monde 2005 d’Helsinki a réussi à enchaîner un deuxième semi plus rapide que le premier (1h11 contre 1h15). En 2h26’44’’, dans un Nid d’oiseau où 50 000 personnes s’étaient massées, elle a devancé la Kenyane Catherine Ndereba, double championne du monde (2003, 2007) et déjà deuxième à Athènes en 2004, et la Chinoise Chunxiu Zhou. La Française Christelle Daunay, qui visait une place dans les 16 premières, s’est classée 20eme à 5’04’’ de Tomescu.