Athlétisme - GDF SUEZ - Meeting 2008

Jones et Richards se ratent

Stupeur dans les rangs américains avec les défaillances de Lolo Jones et Sanya Richards, favorites dans la course à l’or sur 100 haies et 400, qui passent à côté de leur course. Bonne journée pour les Bleus.

LES FRANÇAIS
La belle passe continue pour Ladji Doucouré. Après un début de saison en demi-teinte, blessure oblige, le hurdleur français semble retrouver la pleine possession de ses moyens à Pékin. La preuve ce mardi avec une qualification relativement facile pour les demi-finales malgré une grosse faute à la troisième haie. Le protégé de Renaud Longuèvre, deuxième en 13''39 derrière l'Américain David Oliver (13''16) ne sera pas seul à essayer de rallier la finale. Son compatriote Samuel Coco-Viloin, dernier repêché au temps (13’’51), aura, lui aussi, l’occasion d’user, une fois de plus, ses semelles sur le tartan pékinois.

Autre incertitude et nouvelle belle surprise avec la qualification de Muriel Hurtis pour les demi-finales du demi-tour de piste. Deuxième de sa série dans la matinée (22’’72), l’élève appliquée de Jacques Piasenta profite de l’aspiration de la Bahreïni Rakia Al-Gassra lors des quarts pour valider sa participation au tour suivant (22’’89). Eliminée, l’an passé, en quart de finale des Mondiaux d’Osaka, la jeune maman tire un trait sur une saison 2007 infructueuse et se rassure.

Leslie Djhone viendra, à son tour, apporter sa tour au fragile édifice. Bien décidé à faire la nique aux Américains sur tour de piste, le Français a frappé un grand coup, remportant sa demi-finale au nez et à la barbe de l’un d’eux, David Neville, deuxième en 44’’91. En tête à la sortie du dernier virage, le protégé de François Pépin est parvenu à ne pas baisser d’intensité sur le plat, passant la ligne en 44’’79, sa meilleure performance de la saison dans les jambes.

LES AUTRES FAITS DU JOUR
Si les surprises se sont faites rare, ce mardi, en athlétisme avec les qualifications, attendues des Américains Jeremy Wariner, champion olympique sortant, et LaShawn Merritt, vice-champion du monde en titre, – victorieux de leurs demi-finales respectives en  44’’15 et 44’12 - pour la finale du tour de piste, c’est la chute de leur compatriote Sanya Richard en finale du 400 mètres qui a plombé le clan US.

Reine de la spécialité depuis deux saisons, non qualifiée sur la distance l’an dernier pour les Mondiaux d’Osaka après un raté lors des Trials, la protégée de Clyde Hart voulait sa revanche. Intraitable lors des premiers tours, la championne du monde 2003 et vice-championne du monde 2005 de la discipline n’a, hélas, su mener sa quête à bien. En tête jusqu’aux 350 mètres, la Texane s’est fait griller la politesse par la Britannique Christine Ohuruogu, championne du monde en titre, qui s’impose en 49’’62, meilleure performance de sa saison. L’argent revient à la Jamaïcaine Shericka Williams (49’’69). Richards doit se contenter du bronze, trop juste de 31 centièmes pour espérer décrocher un or pourtant promis.

Autre laissée pour compte de ce début de semaine, Lolo Jones. La hurdleuse de Baton Rouge, favorite de la course à l’or dans le 100 mètres haies, paye très cher une faute sur l’avant dernier obstacle. Totalement déséquilibrée, l’élève de Dennis Shaver tente de se refaire sur le plat mais laisse filer sa compatriote Dawn Harper, championne olympique surprise. L’Australienne Sally McLellan et la  Canadienne Priscilla Lopez-Schliep complètent le podium.

Usain Bolt, lui, n’a pas failli sur 200 mètres. Toujours aussi aérien et chambreur, le Jamaïcain, champion olympique du 100 mètres, a remporté sa demi-finale en petite foulée, passant la ligne en 20’’09, sa plaisant à attendre son dauphin, l’Américain Shawn Crawford, champion olympique sortant. Autres représentants américains à gagner un billet pour la finale, Wallace Spearmon et Walter Dix, tout frais médaillé de bronze sur ligne droite. Le Kitittien Kim Collins, champion du monde 2003 du 100 mètres, est l’invité surprise du dernier round.